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Capacities and competencies in dealing with hate speech and hostility to science (CAPAZ)

Start of the project: 2023-Jan-01 - End of the project: 2025-Dec-31

The overarching goal of CAPAZ (Capacities and competencies in dealing with hate speech and hostility to science) is to strengthen the resilience of the German science system against hostility to science and thus to improve the conditions for researchers' and research organizations' dialogue with society. To this end, the project is developing (1) a solid knowledge base on hostility to science in Germany, (2) a helpdesk for affected researchers and science communication professionals, (3) guidelines for capacity and competence building at universities and non-university research institutions, (4) a cross-university train-the-trainer program for communication professionals, and (5) a summer school for early career researchers. The project is coordinated by the Alexander von Humboldt Institute for Internet and Society.

CAPAZ is a joint project of the following institutions: Berlin School of Public Engagement and Open Science (BSOPE) at the Museum für Naturkunde Berlin, German Centre for Higher Education Research and Science Studies (DZHW), Wissenschaft im Dialog (WiD), Bundesverband Hochschulkommunikation (BV_HK), Leibniz Institute for Media Research - Hans Bredow Institute (HBI), Freie Universität Berlin (FU), Alexander von Humboldt Institute for Internet and Society (HIIG).

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Publications

Scholars Under Attack — Navigating the dark side of public engagement and science communication in a politicised (online) environment.

Fähnrich, B., Almeida, C., Blümel, C., Edler, D., Fecher, B., Mede, N., & Sokolovska, N. (2026).
Scholars Under Attack — Navigating the dark side of public engagement and science communication in a politicised (online) environment. Journal of Science Communication 25(4).(Abgerufen am: 09.07.2026) (online first). https://doi.org/10.22323/411520260607074432
Abstract

Hostility towards science has emerged as a significant challenge in contemporary science communication, particularly in increasingly politicised and digitally mediated public environments. Scholars across diverse disciplines are confronted with harassment, delegitimisation, political interference, disinformation, and personal attacks, especially when engaging in public communication. This editorial introduces the JCOM commentary set “Scholars Under Attack” and situates hostility towards science within broader transformations of media ecosystems, political polarisation, and contested epistemic authority.

Patterns of attacks against scholars in Germany: controversial topics as contexts and accelerators of science hostility.

Blümel, C., & Brandt, E. (2026).
Patterns of attacks against scholars in Germany: controversial topics as contexts and accelerators of science hostility. Journal of Science Communication 25(4).(Abgerufen am: 09.07.2026) (online first). https://doi.org/10.22323/369120260520202026
Abstract

In this commentary, we examine patterns of attacks against scholars focusing on the case of Germany. Drawing on the responses to open and closed questions in a recent survey of 2,600 German researchers, we identify context- and field-specific patterns of science hostility. While most responding researchers do not experience severe attacks, those engaged in specific fields may be at a higher risk of being threatened. We argue that attacks on researchers may not be perceived as acts of hostility against scientific institutions but rather emerge in the context of controversial topics.

Understanding hostility towards researchers. A collection of empirical insights into science hostility and attacks on the integrity of researchers.

Blümel, C., Fähnrich, B., Fecher, B., Sokolovska, N., & Brandt, E. (2026).
Understanding hostility towards researchers. A collection of empirical insights into science hostility and attacks on the integrity of researchers. In Sokolovska, N. (Hrsg.), Tackling hostility towards scientists. Five complementary educational resources to equip institutions and individual researchers with knowledge and skills. (S. 6-11). Berlin: Alexander von Humboldt Institute for Internet and Society. https://doi.org/10.5281/zenodo.19468307
Presentations

Anfeindungen in der Wissenschaftskommunikation.

Brandt, E., & Blümel, C. (2026, Februar).
Anfeindungen in der Wissenschaftskommunikation. Keynote auf dem Workshop Öffentlich. Sichtbar. Verletzlich? Anfeindungen gegen kommunizierende Wissenschaftler*innen. Im Vorfeld der Jahrestagung der Fachgruppe Mediensprache – Mediendiskurse und Wissenschaftskommunikation der DGPuK , RPTU Kaiserslautern-Landau, Landau, Deutschland.

Dealing with attacks against scientists: What's next?

Blümel, C., & Brandt, E. (2026, Februar).
Dealing with attacks against scientists: What's next? Vortrag im Rahmen des KAPAZ Co-Creation Workshops, Alexander von Humboldt Institut für Internet und Gesellschaft (HIIG), Berlin, Deutschland.

Scholarship under pressure? patterns and structures of attacks against researchers in Germany.

Blümel, C. (2025, Dezember).
Scholarship under pressure? patterns and structures of attacks against researchers in Germany. Impulsvortrag auf dem Symposium Scholars at Risk, Weizenbaum Institut , Berlin, Deutschland.

Kontroversen über wissenschaftliche Expertise als Ausdruck gesellschaftlicher Konflikte: Hintergrund, Debatte und empirische Befunde.

Blümel, C. (2025, Dezember).
Kontroversen über wissenschaftliche Expertise als Ausdruck gesellschaftlicher Konflikte: Hintergrund, Debatte und empirische Befunde. Vortrag auf dem Kolloquium Unter Druck: Angriffe auf die Wissenschaft in Demokratien und Diktaturen, Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung (HAIT), Dresden, Deutschland.

Wissenschaftsfeindlichkeit & Wissenschaftsfreiheit (Videoaufzeichnung).

Brandt, E., & Blümel, C. (2025, Dezember).
Wissenschaftsfeindlichkeit & Wissenschaftsfreiheit (Videoaufzeichnung). Keynote im Rahmen des Science Media Day, GROWTH Projekt - Hochschule Osnabrück und Ernährungsrat Osnabrück, Osnabrück.

Jenseits von FIMI und hybriden Bedrohungen - Desinformation made in Germany.

Brandt, E. (2025, Dezember).
Jenseits von FIMI und hybriden Bedrohungen - Desinformation made in Germany. Impulsvortrag im Rahmen der Faktencheck-Fachtagung 2025, CORRECTIV & GADMO, Berlin.

Anfeindungen und Konflikte im Wissenschaftssystem: Ergebnisse einer empirischen Erhebung.

Blümel, C. (2025, November).
Anfeindungen und Konflikte im Wissenschaftssystem: Ergebnisse einer empirischen Erhebung. Impulsvortrag auf der Tagung Wissenschaftsfreiheit in Gefahr? Herbsttagung des Politischen Clubs, Evangelische Akademie Tutzing, Tutzing, Deutschland.

Hassrede und Anfeindungen als Bedrohung von Wissenschaftsfreiheit?

Blümel, C. (2025, November).
Teilnahme an der Podiumsdiskussion Hassrede und Anfeindungen als Bedrohung von Wissenschaftsfreiheit? auf dem Symposium Proofing the Academy, Die Junge Akademie, Berlin, Deutschland.

How bad is it? Identifying the problem of science hostility.

Brandt, E., & Blümel, C. (2025, November).
How bad is it? Identifying the problem of science hostility. Vortrag auf dem Workshop KAPAZ Train-the-Trainer, Alexander von Humboldt Institut für Internet und Gesellschaft (HIIG), Berlin.

Präsentation des Dissertationsvorhabens: Diskursive Wissenschaftsfeindlichkeit.

Brandt, E. (2025, September).
Präsentation des Dissertationsvorhabens: Diskursive Wissenschaftsfeindlichkeit. Vortrag auf dem Kolloquium Abteilung Forschungssystem und Wissenschaftsdynamik, DZHW, Berlin.

Researchers under attack: Patterns and perceptions of hostility towards academia.

Brandt, E., & Blümel, C. (2025, Juli).
Researchers under attack: Patterns and perceptions of hostility towards academia. Vortrag auf der Summer School KAPAZ 2025: Resilience against hostility through Science Communication, Alexander von Humboldt Institut für Internet und Gesellschaft (HIIG), Berlin.

How do attacks look like? A qualitative analysis of scientists‘ experiences and perspectives.

Blümel, C., & Brandt, E. (2025, Juli).
How do attacks look like? A qualitative analysis of scientists‘ experiences and perspectives. Vortrag auf der Summer School KAPAZ 2025: Resilience against hostility through Science Communication, Alexander von Humboldt Institut für Internet und Gesellschaft (HIIG), Berlin.

Science hostility in Germany: what do we know?

Blümel, C., & Brandt, E. (2025, Juni).
Science hostility in Germany: what do we know? Impulsvortrag auf dem Workshop Co-creation workshop: Dealing with hostility in science communication, Humboldt Institut für Internet und Gesellschaft (HIIG), Berlin, Deutschland.

Anfeindungen gegen Wissenschaftler*innen: Formen, Erfahrungen und Effekte.

Blümel, C. (2025, Mai).
Anfeindungen gegen Wissenschaftler*innen: Formen, Erfahrungen und Effekte. Keynote auf dem Symposium Akademie für Soziologie Get Together Online 2025, Akademie für Soziologie.

Von Chemtrails bis Klimaleugnen. Der Verlust der Akzeptanz wissenschaftlicher Erkenntnisse als Weg in die Parallelgesellschaft.

Blümel, C. (2025).
Von Chemtrails bis Klimaleugnen. Der Verlust der Akzeptanz wissenschaftlicher Erkenntnisse als Weg in die Parallelgesellschaft. Stellungnahme im Rahmen der Tagung "Auf dem Weg in die politische (Un-) Kultur? Meinungen, Werte und politischer Stil in unserer Gesellschaft", Theodor-Heuss-Akademie der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit, Gummersbach, Deutschland.

Questioning the role of expertise in narratives of anti-science in Eastern Germany.

Blümel, C. (2025, März).
Questioning the role of expertise in narratives of anti-science in Eastern Germany. Vortrag auf der Konferenz Diffracting the Critical STS Hub 2025, Berlin, Deutschland.

Anfeindungen gegen Forschende: Eine Gefahr für die Wissenschaftsfreiheit?

Blümel, C. (2024, Mai).
Anfeindungen gegen Forschende: Eine Gefahr für die Wissenschaftsfreiheit? Vortrag auf dem Symposium Wissenschaftsfreiheit unter Druck?, Wissenschaft im Dialog, Potsdam.

Wissenschaftsfeindlichkeit verstehen und entgegenwirken.

Blümel, C., Wandt, J., Fejes, M., & Fecher, B. (2023, November).
Wissenschaftsfeindlichkeit verstehen und entgegenwirken. Vortrag auf der Konferenz Forum Wissenschaftskommunikation, Bielefeld.

Contact person

Clemens Blümel
Clemens Blümel +49 30 2064177-31

Researchers

Ennio Brandt

Funded by

VolkswagenStiftung