Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) hat das DZHW (damals HIS) in Zusammenarbeit mit dem Center for Research on Innovation and Society (C*R*I*S International) mit der Durchführung des Vorhabens "Ausbildung und Qualifikation von Ingenieuren: Herausforderungen und Lösungen aus transatlantischer Perspektive" betraut.
Im Mittelpunkt des Projekts standen zwei hochrangige Experten-Konferenzen zu den Themen "Engineers in the Global Economy" und "Innovative Ingenieurausbildung - Hochschulstudium unter Bedingungen der Globalisierung und des Technikwandels", die im Oktober 1998 in Santa Barbara, Kalifornien, und im November 1998 in Bonn stattfanden.
Zentrales Thema der ersten Konferenz waren die Auswirkungen des technologischen und organisatorischen Wandels sowie der Internationalisierung von Produkten, Forschung und Entwicklung auf die Qualifikationsanforderungen an technisches Personal aus der Sicht der Unternehmen und damit einhergehende Veränderungen des Berufsbilds von Ingenieuren. Ein weiterer Themenblock galt der Frage, wie Bildungsinstitutionen auf beiden Seiten des Atlantiks, sowohl im Hochschulbereich als auch im Bereich der beruflichen Weiterbildung, auf die veränderten Anforderungen an künftige Ingenieurinnen und Ingenieure reagieren.
In der deutschen Konferenz wurden die Zusammenhänge und Folgen von Globalisierung, Technikwandel und Internationalisierung in Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft für eine zukunftsorientierte Ausbildung von Ingenieurinnen und Ingenieuren vor allem in Deutschland erörtert. Dies geschah vor dem Hintergrund der Ergebnisse einer vom DZHW (damals HIS) erarbeiteten detailtiefen Analyse empirisch nachweisbarer Entwicklungen und Sachverhalte, die in einer Broschüre "Ingenieurstudium - Daten, Fakten, Meinungen" aufbereitet wurden. Ein weiterer Schwerpunkt der Konferenz waren die Präsentationen von Beispielen für die bereits laufende Reform von Ingenieurausbildungen - sowohl an Universitäten als auch an Fachhochschulen in Deutschland - sowie die Erörterung von Möglichkeiten und Strategien zur Durchsetzung und Beschleunigung entsprechender Maßnahmen.
