Auf Initiative des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) wurde bis 2006 die Entwicklung der technologischen Leistungsfähigkeit Deutschlands regelmäßig einer ökonomischen Bewertung unterzogen. Ergebnis war ein jährlicher Gesamtbericht, in dem ein Bündel an Maßzahlen zusammengestellt und fortgeschrieben wurde, wenn möglich im internationalen Vergleich. Zusammen mit dem Zentrum für europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) Mannheim verantwortete das DZHW (vormals HIS) innerhalb dieses Verbundprojekts die Indikatoren-Berichterstattung für den Bereich "Ausbildung im Hochschulbereich" für 2002 bis 2006.
Die Integration dieser Thematik in die Berichterstattung zur technologischen Leistungsfähigkeit Deutschlands, beginnend mit dem Bericht 2002, erfolgte vor dem Hintergrund, dass die ausreichende Verfügbarkeit von hochqualifizierten, akademisch ausgebildeten Arbeitskräften zunehmend zum Schlüsselfaktor für Innovation, Wettbewerbsfähigkeit und Leistungsfähigkeit - sowohl auf der Ebene von Unternehmen als auch im gesamtwirtschaftlichen Kontext - wird. Das Ziel des Projekts bestand darin, ein integriertes System von Input- und Output-Indikatoren der hochschulischen Humankapitalbildung im Zeitverlauf und im internationalen Vergleich zu erstellen, um in diesem zentralen Aspekt der technologischen Leistungsfähigkeit ein umfassendes Bild zu gewinnen sowie Aufschlüsse über mobilisierbare Potenziale und zukünftige Herausforderungen zu erhalten.
Die Kennziffern decken - soweit verfügbar auch in international vergleichender Perspektive - folgende Aspekte ab:
- Studienberechtigte, Studienanfänger, ausländische Studienanfänger, Studierende; Bildungsbeteiligungsquoten
- Studienwahl, Fächerstrukturquote
- Studiendauer, Studienerfolg, Studienabbruch und Schwund, Betreuungsrelationen, Auslastung von Studienplätzen
- Hochschulabsolventen, Akademikerbesatz, Akademikerarbeitslosigkeit, Berufseinmündung von Hochschulabsolventen, Absolventenprognose
- Hochschulfinanzierung, Bildungsausgaben pro Studierender, Studienanfänger, Absolvent, Studium
Seit 2008 wird die Berichterstattung zu den Indikatoren im Bildungsbereich im Rahmen der Studien zum deutschen Innovationssystem im Auftrag der „Expertenkommission Forschung und Innovation“ fortgeführt.