Der Prüfungsjahrgang 1997 bildet nach 1989 und 1993 die dritte Erhebungskohorte in der Reihe der DZHW-Absolventenbefragungen (vormals HIS), die bundesweit repräsentative Daten zur Verfügung stellen. Dieser Jahrgang wurde (mit Förderung des BMBF) wie der 1993er Jahrgang ca. fünf Jahre nach dem Studienabschluss zum zweiten Mal befragt. Erstmalig in der Geschichte der Absolventenuntersuchungen findet eine dritte Befragung statt. Diese erfolgt zehn Jahre nach dem Examen und hat im Sommer 2007 stattgefunden; im Frühjahr 2008 folgten nach der Hauptbefragung themenbezogene Vertiefungsbefragungen.
Die zweite Befragung konzentrierte sich vor allem auf den beruflichen Werdegang. Besondere Beachtung fand die Selbständigkeit von Hochschulabsolvent(inn)en. Weitere thematische Schwerpunkte betrafen die berufliche Fort- und Weiterbildung sowie die Wechselwirkungen zwischen Berufsverlauf und Familiengründungen bei Hochschulabsolventinnen.
Mit der dritten Befragung wurden ebenfalls Fragen im Kontext der Familiengründung von Akademiker(inne)n sowie zum Weiterbildungsverhalten aufgegriffen, darüber hinaus wurden auch die berufliche Entwicklung nach der Promotion und das Existenzgründungverhalten untersucht.
